枳實薤白桂枝湯出自於《金匱要略.胸痹心痛短氣病脈證治第九》，其中提到：「胸痺，心中痞氣，氣結在胸，胸滿，脅下逆搶心，枳實薤白桂枝湯主之，人參湯亦主之。」

張仲景認為胸痹的成因主要是「陽微陰弦」，意思是上焦陽虛，陰邪上逆，閉塞清曠之區，陽氣不通所造成，運用此方「宣痹通陽」兼以祛痰散結，此方其實有相關兩種變化型，這裡首先探討枳實薤白桂枝湯。

此方的功用是「通陽散結，祛痰下氣」，主治：胸痹、胸滿而痛、胸痛徹背、喘息、咳嗽、氣短、氣從脅下衝逆(胸肋心臟不舒服)、舌苔白膩，脈沉弦或緊。

本方所治胸痹，主要是因為胸陽不振，津聚成痰，痰濁中阻，氣結在胸所致。痰阻氣滯，結於胸中，故胸滿而痛，甚則胸痛徹背。

痰濁中阻，肺失宣降，則見咳嗽氣喘、短氣。胸陽不振，陰寒之氣上逆，所以出現氣從脅下衝逆(脅下上搶心)，胸肋心臟不舒服之現象。

本方主要改善「胸陽不振」，配合化痰改善氣滯，以「通陽散結，去痰下氣」為法。

方中瓜蔞實就是全瓜蔞，功擅去痰散結，寬胸利膈，配伍薤白宣通胸陽，散寒化痰，二藥相合，能散胸中凝滯之陰寒，化上焦結聚之痰濁，宣胸中陽氣以寬胸，這是古今治療胸痹之要藥。

枳實下氣破結，消痞除滿，厚朴下氣除滿，燥濕化痰，二者同用，長於瀉實滿，消痰下氣，提升寬胸散結，下氣除滿，通陽化痰之功效。佐以桂枝通陽散寒，降逆平沖。

加減法：若寒邪較重者，可酌加乾薑、桂枝、附子等以通陽散寒。若兼血淤者，可加丹參、赤芍、桃仁，紅花等以活血祛淤。

本方現代常加減用於冠心病、心絞痛、心律不整、外傷後遺症胸痛、慢性支氣管炎、慢性腎炎、非化膿性肋骨炎、肋間神經痛、背部發冷、胃脘痛、兒童過度呼綜合症等屬胸陽不振，痰氣互結者。

此方還有兩種變化型，如果是胸痹、喘息咳唾、胸背痛、短氣、寸口脈沈而遲、關上小緊數，以「瓜蔞薤白白酒湯」治之。此方藥僅三味，藥簡力專，共奏通陽散結，行氣去痰之功，為治療胸痹證候的基本方。

若痰濁較著者，再加入半夏，即為「瓜蔞薤白半夏湯」，功用是通陽散結，去痰寬胸，主治胸痹痰濁較嚴重，胸痛徹背，不得安臥者。

以上是治療胸痹的三方，得到了後世醫家的高度評價，對治療胸痹方劑的構成影響極大，「瓜蔞」配「薤白」亦作為治療胸痹的常用藥對，沿用至今而歷久不哀。

唐宗海曾對仲景上述加減進退之法作過精闢的分析：「用藥之法，全憑乎證，添一證則添一藥，易一證亦易一藥。觀仲景此節用藥，便知義例嚴密，不得含糊也。」可見經方用藥之精確。

枳實薤白桂枝湯的方劑組成圖表

方劑組成