小建中湯是一個熱門方劑，從Google trend 的搜尋紀錄看來，有愈來愈熱門的趨勢，不論是台灣、香港或日本人都會搜尋這個中藥方劑。

所謂「建中」的「建」就是強化的意思。「中」是指體內各種活動機能，主要用於脾胃虛弱，營衛不和(血液循環不良及代謝不佳）。

小建中湯主要功用是「溫中補虛，和里緩急」，主治虛勞里急證、中焦虛寒，肝脾不和證。

常見症狀是：腹痛喜溫按摩、容易疲勞，勞累後心悸、面色無華、虛煩不寧、四肢酸痛無力、手足煩熱、眼睛乾澀、口乾舌燥、舌淡苔自，脈細弦。

本方主治「虛勞諸證」，用現代的話就是過度疲勞，這種虛勞古人認為是「中焦虛寒，化源不足」，陽氣不足以溫煦，所以肚子常常會痛，喜歡溫熱的按摩法。

脾胃為氣血生化之源，中焦虛寒，化源匱乏，氣血俱虛，故見心悸、面色無華、發熱、口燥咽乾等。中虛營衛化生不足，陰陽失調，而見手足煩熱，咽乾口燥。

小建中湯是由《傷寒論》的桂枝湯加倍芍藥，再加上飴糖所組成，以溫中補虛，和里緩急為法，根據《素問.臟氣法時論》「脾欲緩，急食甘以緩之」之意，重用甘溫質潤的飴糖，溫中補虛，和里緩急。

因本證雖為中虛，但表尚未和，不可大補，故用桂枝湯倍芍藥，以養正驅邪，而佐以滋養強壯兼有緩和作用的飴糖，為之溫中補虛，並收和裏緩急之效。

症雖不同，病本則一，總由中焦虛寒所致。治當溫中補虛而兼養陰，和里緩急而能止痛。芍藥倍用，合飴糖酸甘益陰，緩急止痛。

桂枝加飴糖辛甘溫陽而去寒，一溫一涼，一散一收，以調和陰陽，化生氣血。生薑、大棗辛甘相合，健脾益胃，調和營衛。

甘草益氣健脾，調和諸藥，與桂枝相合有辛甘養陽之意，配芍藥又有酸甘化陰之功。諸藥相伍，使中氣健，化源足，氣血生，營衛調，則虛勞諸證可解。

六藥合用，溫中補虛緩急之中，蘊有柔肝理脾，益陰和陽之意，用之可使中氣強健，陰陽氣血生化有源，故以「建中」名之。

古人還設有大建中湯，皆以改善體內虛寒為目標，惟「大建中湯」證比起本方的虛寒還要嚴重。

加減法：寒重者，加花椒溫中散寒，便溏者，加白朮健脾除濕。氣滯者，加木香行氣除脹。氣虛者，加黃耆，黨參補中益氣。血虛者，加當歸溫養補血。

本方現代常用於胃及十二指腸潰瘍、慢性胃炎、再生障礙性貧血、神經衰弱、慢件肝炎、溶血性黃疸等疾病，而見上述癥狀者，對於功能性發熱、白血病等屬陰陽失調所致的虛熱，亦可應用本方

在此基礎上，張仲景對於中氣不足，脾胃虛弱較嚴重者，主張再加黃耆(黃耆建中湯)，以增益氣建中之力。

《備急千金要方》卷3又將方中桂枝易為桂心，再加當歸以奏補虛和血止痛之功，用於婦人產後大虛，「內補當歸建中湯」(當歸建中湯)。此後歷代醫家對於中虛腹痛之證，常以本方為治療主軸。

小建中湯的方劑組成圖表

方劑組成