中醫的腎臟不是解剖學的腎臟，而是與生長發育、泌尿生殖系統、人體免疫力密切相關的體系。腎主骨生髓、開竅於耳、與人體的腦部、頭髮、陰部相關，主血液生成，還會影響肺部呼吸系統。
這些抽象的中醫理論，現在都可以運用現代科學的數據化、圖像化的方法來加以理解。本文從「腎經」與「腎經的經絡型態」的角度重新來理解傳統中醫的腎臟，完全是活生生地展現在每個人的生活之中。
1.中醫的腎臟不是解剖學的腎臟
由於現代醫學從小到大的持續教育，只要提到腎臟，大家心中就會立即聯想到那兩個位於腰部，形狀像豆子的腎臟。
事實上，中醫討論的的腎臟完全不是西醫解剖學所看到的腎臟，這個基本觀念至今依然是很難被扭轉過來。
古人也曾經解剖過人體，對腎臟描述是：「腎兩枚，附脊第十四椎」、「腎有二，精之居也......形如豇豆，相併而曲附於脊外，有黃脂包裹，里白外黑」。
不明原因讓古人擁有遠遠超過現代醫學的能力，可以清楚看到解剖學外的經絡，建立了相當完整的腎系統理論，內涵比現代醫學解剖的腎臟還要廣泛。
中醫的腎臟為「五臟」之一，包含一系列的「臟象功能」，透過「經絡」(腎經與膀胱經)聯繫來加以達成。
《黃帝內經》記載腎經「貫脊，屬腎，絡膀胱」，所以腎臟與膀胱經密切相關，透過這兩個經絡來達到各種生理功能。
中醫的腎臟有哪些功能？是如何透過經絡的聯繫來達成，下面分別論述：
2.腎藏精，主生長發育與免疫相關
傳統中醫強調腎臟貯存、封藏人身「精氣」的作用，古人說「精有四：曰精也，血也，津也，液也」，精是人體生殖、造血、生長發育、防衛病邪的基礎物質。
這種「精」的概念可包含「先天」與「後天」之精，「先天之精」是在受孕時胚胎就形成了，是與生俱來的。《黃帝內經.靈樞》就提到「人始生，先成精」。
後天之精，透過水榖精微，由脾胃化生並灌既五臟六腑。過脾胃消化水谷之精氣，並轉輸到五臟六腑，使之成為臟腑之精。所以古人說：「腎者受五臟六腑之精而藏之」
先天之精為後天之精奠定了基礎，後天之精不斷地供養先天之精，即所謂「先天生後天，後天養先天」，二者相輔相成，這就是身體健康的人體運作基本模式。
先天之精藏於腎中，出生之後，得到後天之精的不斷充實，成為人體生長、發育和繁殖的基本物質，故又稱為「生殖之精」，這與人體的免疫力密切相關。
腎精具有抵禦外邪而使人免於疾病的作用，古人認為「足於精者，百病不生，窮於精者，萬邪蜂起」。精充則生命力強，衛外固密，適應力強，邪不易侵。
現代人經常要面對各式各樣的傳染病毒，因此都需要提升免疫力與之對抗，而提升腎精就是關鍵方法之一。
古人記載「生殖之精」很精確，每個人到了青春期後，會產生了一種促進生殖功能成熟的物質，稱作「天癸」。男子就能產生精液，女性則月經按時來潮，性功能逐漸成熟，具備了生殖能力。
隨著人從中年進入老年，腎精也由充盛而逐漸趨向虧虛，天癸的生成亦隨之而減少，甚至逐漸耗竭，生殖能力亦隨之而下降甚至消失。
也因此，中醫認為如果一個人的腎臟有疾病，就影響到生殖系統與性功能，男性陽痿、精少不孕，女性生殖能力下降。
從大量現代人的經絡數據中發現到一個特殊現象，現代人腎經能量普遍低下，一年四季出現虛證的機率都穩定在70%以上。年紀愈大出現虛證的機率愈高，這個數據印證《黃帝內經》的說法應該是對的。
關於腎藏精的概念，無法直接從經絡現象來理解，不過腎經與各種經絡型態都具有關聯，只要整體全身經絡異常時，腎經都逃離不了關係，關於腎藏精的觀念，可以繼續從下文理解。
3.腎主閉藏與冬氣相應
上面提到，腎為先天之本，接受其他臟腑的精氣而貯藏起來。《黃帝內經.素問》提到「腎者主蟄，封藏之本，精之處也」，古人認為「精者，一身之至寶」。
基於此，這麼寶貴的腎精當然要除藏起來，所以「腎主閉藏」的養生概念影響了過去千年以來的中醫。
也就是基於「腎主閉藏」的生理特性，古人認為「腎無實不可瀉」，幾乎都是在「補腎」，沒有在「瀉腎」，或是「以補為瀉」。
「固腎保精」便成為治療性與生殖機能異常的重要方法之一，藏惜腎精為養生之重要原則，固精學派成為是中醫歷史上的一個重要學術流派。
如果從大量現代人的數據看來，腎經實證的機率最多25%，確實瀉腎的機率不高。然而，從數據也發現腎經實證時，會有更多其他的異常經絡，所以也不需要瀉腎，可以參考這篇文章。
腎主閉藏的理論，對於養生具有重要的指導意義，這種閉藏還包含收心神、節情慾、情緒平穩、不要過度疲勞以保養陰精，使腎精充盈固秘而延年益壽。
由於雲端中醫的會員中有不少都是修行者，不論男女會員都實際發現，在修煉之前腎經較容易出現虛證，自從開始節制慾望之後，腎經虛證的機率大幅降低，幾乎都位於正常區間。
基於五行原理，中醫的腎臟與冬季、北方、寒、水、鹹味等有著內在聯繫。所以冬季與腎臟密切相關，冬季容易出現腎病、關節疾病。
從大量現代人的數據看來確實如此，只要天氣愈冷，人體的腎經能量就愈弱。只要天氣溫度一提升，腎經的能量就開始變強。
《黃帝內經.素問》中提到一個概念：「冬不藏精，春必病溫」，這個概念完全可以透過經絡數據來印證。冬季的寒氣持續累積到初春時，其實體內的陰氣最強，反而是初春最容易發病，因此整個冬天就必須養腎，以預防明年春季的疾病。
4.腎主骨生髓、開竅於耳、與腦髮陰部相關
傳統中醫提到「腎主骨」的概念，主要是上面提到的腎精與生殖、人體生長有關聯。如果腎精虧少，影響到人體的生長發育，會出現生長發育障礙，如發育遲緩、筋骨痿軟等。
因此，古人只要看到嬰兒出生之後，出現小兒生長發育障礙(五軟、五遲)時，都會從補腎來下手。而老人出現的各種症狀，例如腰膝酸軟、掉牙齒、掉頭髮...等等症狀，也是透過補腎來改善。
腎臟與生長發育的關係，確實是密切的，曾經有一位會員針對長不高的小孩進行經絡檢測，就是發現那位小孩的腎經特別虛弱，這種現象確實不應該出現在小孩子的身上。
關於「腎開竅於耳」，這個抽象概念很多人難以以解，這卻可以從「臟腑別通」關係來理解。三焦經與腎經基於陰陽對應關係密切，幾乎所有腎經的疾病都可以透過三焦經上穴道來醫治。
而「三焦經」就是耳脈，與「膽經」具有同名(少陽)關係，整個耳朵附近都是受到兩條經絡影響。有趣的是，人體出現機率最高的經絡現象，就是膽經與腎經同時虛證，因此下圖的經絡型態，就很容易出現耳朵疾病。
腎與人體陰部相關這是很容易理解的，因為腎經就是通往陰部，腎經的表理經膀胱經也是通往陰部(膀胱)，所以腎虛人通常會有陰部相關的疾病，在此不詳述。
古人認為腎臟與人體腦部、頭髮有關聯，這又該如何理解呢？基於以下有三個原因是成立的：
- 腎的經筋與骨髓：《黃帝內經》提到腎經的經筋「循脊內挾膂上至項，結於枕骨，與足太陽之筋合。」這代表的意思是，整個脊椎旁的肌肉都與腎經有關。所以腎經長期虛證的人會提早駝背、老化，脊椎有疾病的人，經常會影響到腦部。
- 腎與膀胱與腦部相關：基於表理關係，腎經與膀胱經是密切影響的，而膀胱經通往整個頭部，與腦部狀態密切相關。
- 任督二脈與腦部相關：任督二脈交結於頭部，運用經絡檢測無法檢測任督二脈，然而離人體任脈最近的經絡就是腎經，離督脈最近的經絡就是膀胱經。所以一個人如果長期腎經、膀胱經虛證，那可以說是任督二脈不通的狀況很嚴重。
5.腎主水液、參與血液生成
傳統中醫認為「腎主水液」，腎是水臟，這個概念在現代醫學看來是很容易理解的，因為腎臟、膀胱就是泌尿系統，腎臟主要功效就是調節水液。
就中醫的生理學而言，與人體的水液代謝有關的不只是腎臟，還有肺臟、脾臟胃腑、小腸、大腸、膀胱、三焦...等等臟腑，是一個整體性的水液運作模式。
然而，當一個人泌尿系統有問題是，最直接的還是去治療腎臟，否則會出現小便的生成和排泄障礙，甚至出現水腫。
從雲端中醫會員的長期觀察回報發現，當腎經與膀胱經經常一起出現虛證時，確實容易出現頻尿、尿多、前列腺增生、腳水腫現象。
關於腎臟參與血液生成概念，古人認為腎藏精，精能生髓，精髓可以化而為血，所以有一說認為「血之源頭在於腎」，透過補腎可以達到補血目的。
關於腎臟與血液生成的問題，是很抽象的。然而從現代人經絡數據理解，可以發現脾經與腎經經常是一起虛證的，所以「脾腎兩虛」成為一種常態。
中醫的脾臟與血液生成密切相關，因此可以從這個角度來理解腎臟與血液的生成關係。
6.腎主納氣
傳統中醫還提到一個更難理解的生理現象「腎主納氣」，意思就是說腎臟有病的人，可能會出現「肺臟」呼吸系統的疾病。
古人認為「氣根於腎，亦歸於腎，故曰腎納氣，其息深深」，腎主納氣，對人體的呼吸運動具有重要意義。如果腎的納氣功能減退，吸人之氣不能歸納於腎，就會出現呼多吸少、吸氣困難、動則喘甚等腎不納氣的病理變化。
關於腎主納氣的概念，其實運用經絡最容易理解，因為腎經最終就是通往胸部，自然會影響肺臟的呼吸狀態，詳細原因可以進階閱讀關於腎不納氣的介紹(點選開啟)。
也因為這樣，許多許多難治性的氣喘，長期治療找不到原因，其實都是根源於中醫的腎虛，現代醫學沒有理解經絡的技術，自然也無法從這裡下手治療。
有一定比例的人突然間被診斷出「肺腺癌」，但是90%的人一輩子也沒有抽煙，很難解為什麼會得到這種疾病？其實從腎經來理解就很清楚。
7.腎主一身陰陽
若提到中醫的陰虛、陽虛概念，幾乎離不開腎臟，因為傳統中醫認為「腎主一身陰陽」，這還必須提到一個特殊的「命門」概念。
自從《難經》開始，命門代表的意義就是「生命之門」所謂「命門者，精神之所含，原氣之所系也」，它是先天之氣蘊藏之所在，人體生化的來源，生命的根本，所以腎藏精的概念與命門離不了關係。
古人對於命門的理解有許多派別，有認為「左腎右命門」，也就是左邊的腎為腎，右邊的腎為命門。也有認為「兩腎總號為命門」，也有認為「兩腎之間為命門」。不論是哪一種，命門都包含腎陰、腎陽的功能。
所謂的「腎陰」是為人體陰液的根本，對機體各臟腑組織起著滋養、濡潤作用。「腎陽」是人體陽氣的根本，對機體各臟腑組織起著推動、溫煦作用。
腎陰和腎陽，二者之間，相互制約、相互依存、相互為用，維持著人體生理上的動態平衡。所以可以想像人體的腰部後面有一個太極，是人體的陰陽調節中心。
當「腎陰虛」時，會出現五心煩熱、眩暈耳鳴、腰膝酸軟、男子遺精、女子夢交等症状。「腎陽虛」時，會出現則表現為容易疲勞、腰膝冷痛、全身怕冷、四肢冰冷、小便不利、遺尿或失禁、男子陽痿、女子宮寒不孕...等等性功能減退及水腫症狀。
所以不論古今，指的「壯陽」就是補腎的陽氣而言，不論男女在腎的陽氣不足時，都可以壯陽。
從大量現代人的數據中發現，全人類出現機率最高的經絡型態，就是「膽經」＋「腎經」虛證，這可以說是「腎陽虛」的基本模型。
依照不少會員長期的觀察都發現，這種經絡型態尤其在冬天寒流來襲，或是飲食寒涼之物之後，特別容易出現腰酸無力、膝蓋痛，腰冷現象，印證了腎的陰陽現象是存在的。
綜合以上，多數古代中醫關於腎臟的理論，都可以從腎經為主的「經絡型態」來加以理解，從「經絡辨證」才能真正理解「臟腑辨證」，這實在是很弔詭的事。
現代人以圖形化、數據化的方式，將經絡現象活生生地展現在你的生活之中，就看你有沒有實際去觀察腎經，去改善提升腎經的能量。運用經絡檢測之後，個人化養生與預防疾病，已經成為一個簡單且精確的事，就看你願不願意去執行罷了。
雲端中醫編輯組
雲端中醫開發團隊由一群熱愛研究中醫的軟體工程師所組成，專長： Python,T-SQL,NOSQL,Node.JS,TensorFlow,Pytorch,各種Javascript框架,各種雲端架構AWS,Google,Azure，立志推廣中醫及五術科學化，以延續傳統中國人博大高深之智慧。